День 7 января камбоджийцы всегда будут отмечать как самый большой праздник в современной истории их страны: в этот день в 1979 году пала власть камбоджийских коммунистов - "красных кхмеров" - одного из самых бесчеловечных диктаторских режимов двадцатого столетия.

Три года восемь месяцев и двадцать дней просуществовала "Демократическая Кампучия", руководимая ее отцом-основателем и лидером "кхмеров" Пол Потом (1925-1998). Государство окутала атмосфера тотального надзора, доносительства и вечного страха. Были полностью разрушены экономика, система образования и здравоохранения. За это время от репрессий, голода, непосильного труда и болезней погибли порядка 2,5 млн камбоджийцев, или порядка 30% тогдашнего населения страны.

История появления "Демократической Кампучии"  началась во второй половине 1960-х годов. В это время тогдашний король Камбоджи Нородом Сианук начинает репрессии против коммунистов, вынудив их уйти в джунгли. Почти 12 лет продолжалась партизанская война, которая завершилась разгромом королевской армии. 17 апреля 1975 года одетые в черную форму полпотовцы вступили в Пномпень. С этого дня началось правление "красных кхмеров" - страшный эксперимент по воплощению в жизнь маоистских идей.

Жизнь Кампучии начала свой новый отсчет с "года ноль", общество было провозглашено "братством", а самого Пол Пота было приказано называть "Старший Брат" или "Брат номер ноль". Подобное титулование, как впрочем и все государство "красных кхмеров", вызывает невольные ассоциации с бессмертной социальной утопией Джорджа Оруэлла "1984". В "Демократической Кампучии" стараниями Пол Пота и его соратников устрашающая фантазия воплотилась в реальность. В считанные месяцы Камбоджа превратилась в огромный трудовой лагерь, где население подвергалось каторге, пыткам и массовым казням. Главный удар террора "красных кхмеров" был нанесен по интеллигенции. В аграрной стране, где, по словам Пол Пота, каждый должен взращивать свой хлеб, образование оказалось ненужным и опасным. Одна за другой прокатывались волны репрессий, одна за другой то тут, то там появлялись безымянные братские могилы, которые и по сей день еще не все обнаружены.

В 1976 году Пол Пот, возглавлявший на тот момент компартию, официально становится премьером "Демократической Кампучии". Подавив малейшее инакомыслие внутри страны, Старший брат Пол все чаще обращался к идее воссоздания средневековой кхмерской империи, занимавшей юг Индокитайского полуострова. Согласно его планам, "Демократическая Кампучия" вскоре должна была поглотить южную часть соседнего Вьетнама. Боевики "красных кхмеров" стали совершать вылазки и рейды на территорию соседнего государства.

Именно имперские планы Пол Пота и стали причиной крушения его режима - в конце декабря 1978, когда отряды "красных кхмеров" атаковали приграничную вьетнамскую провинцию Тэйнинь, Ханой нанес мощный ответный удар. Вьетнамская Народная армия (ВНА), являющаяся одной из самых боеспособных в Юго-Восточной Азии, быстро подавила сопротивление вооруженных сил "Демократической Кампучии", повергла противника в бегство и начала преследовать его на его территории. 7 января 1979 года передовые части ВНА на бортовых "ЗИЛах" и "ГАЗах" советского производства вошли в Пномпень. Местные жители встречали их цветами. Столица была освобождена, а Пол Пот со своими ближайшими соратниками скрылся в труднопроходимых джунглях на границе с Таиландом.

Но на этом история полпотовского режима не завершилась - в Камбодже вновь началась партизанская война. Потом еще без малого два десятилетия отряды полпотовских боевиков терроризировали страну, пока в 1998 году сам Старший Брат, отстраненный от руководства "красных кхмеров" своими же соратниками и, опасаясь их же предательства, не покончил жизнь самоубийством. Последний отряд некогда верных Пол Поту "братьев" сложил оружие и перешел на сторону камбоджийского правительства.

Пол Пот, чье настоящее имя - Салот Сар, родился в мае 1925 года в провинции Компонгтхом. Родные Пол Пота вспоминали, что рос он "милым, послушным и уважительным мальчиком". В юности Пол Пот два года провел буддийским монахом, постигая науку терпимости и смирения. Юные годы Пол Пота были наполнены активной учебой. Читать он выучился в раннем детстве и с тех пор читал много и основательно. Одаренный от природы неплохими способностями, юноша после окончания провинциальной школы поступил в техническое училище в Пномпене. За выдающиеся успехи в учебе Салот Сар получил государственную стипендию и был направлен на учебу за границу.

В ранней молодости он приобщился к подпольной деятельности, вступив в годы Второй мировой войны в Коммунистическую партию Индокитая (КПИК), которая возглавляла освободительное движение против французских колонизаторов.

В 1949 году Пол Пот отправился во Францию учиться на электроинженера. Парижский университет был тогда наводнен различными молодежными политическими группировками, среди которых особенно активно действовали леворадикальные. Их взгляды сразу привлекли внимание Пол Пота, который начал принимать самое активное участие в деятельности радикальных студенческих организаций. Провалив экзамены, Салот Сар был отчислен из университета и в декабре 1952 года он покинул Францию. Вернувшись в Пномпень, Пол Пот быстро продвигается в партийной иерархии - в 1960 году он выступает одним из основателей Коммунистической партии Камбоджи, а в 1963-м после загадочной смерти ее секретаря Ту Самутха становится главой камбоджийских коммунистов.

В 1965 году Пол Пот побывал в Китае, где встречался с Мао Цзэдуном (1893-1976). Позднее он еще несколько раз посетил эту страну, в которой полным ходом разворачивалась "культурная революция". Вождь "красных кхмеров" высоко оценил ее, назвав "очищением организма от болезненных явлений".
Современники неоднократно отмечали внешнее сходство Пол Пота с молодым председателем Мао. Он был харизматичным лидером и блестящим оратором - у слушающих его патриотические речи сограждан нередко на глазах выступали слезы восторга. Идеи Великого Кормчего лидер камбоджийских коммунистов воспринимал безоговорочно и стремился реализовать в наиболее возможном максимальном объеме. Верность китайскому "красному солнышку" Пол Пот сохранил до самых последних минут своей жизни. И, даже расставшись с жизнью, он не расстался с самой дорогой своей вещью - зачитанным до дыр томиком цитат Мао. Именно его сжимал Пол Пот в руках, когда его тело было обнаружено на тайной базе "кхмеров" в джунглях "Алонг венг" 15 апреля 1998 года.

Несмотря на то, что борьба с "красными кхмерами" давно окончена, последняя страница в истории о самом бесчеловечном режиме ХХ столетия была перевернута лишь в конце 2016 года, когда завершился судебный процесс над бывшими функционерами полпотовского режима. Международный трибунал под эгидой Организации Объединенных Наций в составе трех камбоджийских и трех иностранных судей был учрежден еще в 2003 году решением Генеральной Ассамблеи ООН и после подготовки необходимых материалов приступил к работе весной 2009 года.

Международные эксперты, занимавшиеся расследованием преступлений режима "Демократической Кампучии", собрали достаточное количество доказательств для привлечения к ответственности всех деятелей полпотовской администрации. 

Первым из группы оставшихся в живых бывших функционеров режима геноцида "Демократической Кампучии", которым предстояло ответить за свои деяния перед судом, стал экс-шеф полпотовской "охранки" Каинг Кек Иев, обвиненный в геноциде. Причастность подсудимого к преступлениям полпотовского режима была доказана в полной мере и ему был вынесен приговор к пожизненному заключению. В период правления режима "красных кхмеров" Каинг Кек Иев, также известный под "революционным" псевдонимом "Дуч" возглавлял секретную тюрьму "Туол сленг" или спецподразделение контрразведки S-21, появившееся в самые первые дни захвата полпотовцами власти в стране в апреле 1975 года. Некогда престижный пномпеньский лицей "Туол сленг" стал одним из страшнейших концлагерей ХХ века. В застенках "Туол сленга" были замучены до смерти около 17 тысяч "инакомыслящих", не поддерживавших провозглашенное Пол Потом "построение нового общества" аграрной модели. В чем заключалась эта "модель"? Все очень просто: образование не нужно и вредно, каждый должен заниматься сельским хозяйством, чтобы самостоятельно выращивать себе пищу, а слабым и больным, кто не в состоянии этого сделать - не место в "новой стране". Истощенных голодом и адским трудом крестьян и насильно выселенных в деревни представителей городской интеллигенции, когда те валились на чеки от усталости и больше не могли работать, полпотовские гвардейцы просто забивали мотыгами на рисовых полях. Тех, кто пытался хоть слово сказать против "нового общества", ждала обработка в S-21.

Аресты коснулись и деятелей правящего режима, входивших в высшее партийное руководство "Демократической Кампучии". Пол Пот видел в них своих потенциальных конкурентов, способных на заговор против него. "Особо опасных" функционеров привозили в тюрьму, где подвергали длительным допросам, выбивая признания в шпионаже в пользу Вьетнама, ЦРУ и даже КГБ.

Большинство узников "Туол сленга" выдерживали в тюрьме не более 2-3 месяцев, после чего погибали от пыток, тяжелых условий содержания или были казнены. После прибытия в тюрьму все заключенные подвергались трехдневному одиночному допросу, после чего распределялись по камерам. Тех, кого помещали в маленькие камеры размером метр на два, приковывали к стенам или бетонному полу, а тех, кто содержался в больших общих камерах, сковывали одной цепью. Кандалы располагались так, что узникам приходилось сидеть, лежать и спать по очереди. Спали они на голом полу. Под страхом жестокого наказания заключенным запрещалось разговаривать друг с другом.

ИТАР-ТАСС