В обычный день, 5 июля 2018 года, два туристических катера, «Феникс» и «Серената», возвращались на Пхукет после полдневного тура по сноркелингу около острова Рача. Ничего не предвещало беды. Прогноз погоды был обычный для того времени года — сезонных муссонных юго-западных ветров и волн. Позднее, во второй половине дня, было штормовое предупреждение. Несмотря на это, капитаны двух кораблей начали возвращаться на Пхукет.
Так выглядел «Феникс» на рекламных брошюрах

Чжэн Ланьчэн приехал из Китая со своей женой, дочерью, зятем и 18-месячной внучкой для поездки на тропический остров южного Таиланда. На борту «Феникса» был 101 пассажир. 89 туристов — все, кроме 2, были китайцы. 11 членов экипажа и гид.

Когда корабли находились у острова Ко-Хей, к юго-западу от Пхукета, штормовой фронт достиг двух лодок. Капитан «Феникса» сообщал, что высота волн достигает 5 метров.

Лодка размером с «Феникс» в надежных руках должна была справляться со сложными погодными условиями относительно легко, несмотря на неудобства для пассажиров.

Но «Феникс» не был стандартным 29-метровым катером. У него были некоторые серьезные недостатки дизайна и конструкции, которые и могли привести к гибели людей в тот день. Незакрепленные бетонные блоки были помещены в трюм, чтобы обеспечить балласт и стабильность. В тот момент, когда лодка начала опрокидываться, они стали сдвигаться, что усугубило и без того плохую ситуацию. У лодки была только одна водонепроницаемая дверь, в то время как их должно быть четыре. Окна были сделаны не из морского стекла. Поэтому, когда в них ударила вода, они разбились. 

Господин Чжэн и его семья не знали, что происходит. Лодка «дрожала», а пассажиры, хоть и молчали, но «явно испугались». Внезапно лодка начала крениться и опрокидываться. Люди начали кричать. Большинство из них были на нижних палубах из-за дождя. Лишь немногие носили спасательные жилеты или жилетки. Господин Чжэн рассказывает, что внезапно оказался в воде. Позже он сообщил полиции, что не было никаких предупреждений или советов от команды.

Другие свидетельские показания говорят, что таиландская команда и капитан, все спасенные в тот день, первыми покинули лодку, оставив более половины пассажиров под палубами или тонущими в воде.

Господин Чжэн с трудом забрался на один из спасательных плотов, на который его затянули другие пассажиры. На этом этапе лодка затонула.

«Мы совсем не разговаривали, сидя в резиновой лодке. Все мы были ошеломлены. Мы могли слышать только звуки моря».

Господин Чжэн сказал, что если бы пассажиры знали, что после того, как их корабль затонет, около него будет плыть большая резиновая лодка, они могли бы сначала надеть спасательные жилеты и прыгнуть в непосредственной близости, чтобы спастись.

«Однако мы ничего не знали об этом. Никто не дал нам никаких предупреждений или указаний».

В общей сложности 47 человек погибли в результате крушения «Феникса». Из них 13 — дети. 

Другая лодка, «Серената», также затонула у острова Кох Май Тон, но 42 ее пассажира были спасены.

«Феникс» был отмечен, одобрен и зарегистрирован властями Таиланда. Однако очевидно, что судно не подходило для тех целей, в которых его использовали.

Год спустя наиболее очевидным является падение китайского туризма. Китайские социальные сети жестко критиковали ситуацию, сложившуюся вокруг «Феникса» и искренне рекомендовали китайским туристам избегать Пхукет и Таиланд в будущем. И это, отчасти, произошло.

Китайский туристический поток Пхукета резко сократился, до 30-50% в годовом исчислении (на основании бронирования отелей, бронирования туров и прибытия в аэропорт). Произошло также снижение китайского патронажа в отношении остальной части Таиланда. И это несмотря на то, что правительство Таиланда активизировало меры по их удержанию, в том числе отказ от платы за визу и специальные иммиграционные очереди «только для Китая».

По большому счету Пхукет «избежал пули», так как мировые СМИ были сосредоточены на продолжающейся драме в пещерах Тхам Луанг, к счастью, с гораздо более счастливым концом. О трагедии на «Фениксе» сообщили не так широко, как это бывает обычно.

Между тем китайские туристы находят все новые места для посещения и вряд ли вернутся на южный остров в таких количествах, как раньше. 

Новый губернатор Пхукета Факафонг Тавипатана говорит, что сегодня не будет никакого мемориала 47 погибшим. На этой неделе он также сообщил, что китайское правительство и китайские туристы теперь больше уверены в безопасности туризма на Пхукете, потому что число китайских туристов, путешествующих на Пхукет, неуклонно растет после инцидента.

Сегодня, год спустя, погода на Пхукете хорошая, с умеренными ветрами, безоблачным небом и температурой 31°C — идеальный день для поездки от побережья Пхукета до одного из множества островов. Мы надеемся, что события 5 июля 2018 года заставили привести к более безопасным суднам, лучшему оборудованию для обеспечения безопасности, лучшей подготовленности к поездке. 

Все, кто вышел в море, должны возвращаться на берег.

https://thethaiger.com